Prvé štyri testovacie štarty amerických raketoplánov lietali iba dvaja (veliteľ a pilot) a mali katapultovacie sedačky. S väčším počtom posádky (7) sa katapulty nemontovali. Nemali tak možnosť úniku a jedine v prípade požiaru mali pri sebe dýchacie . Po havárií Challengeru sa zistilo, že dve boli použité. Minimálne dvaja tak výbuch prežili a zabilo ich až preťaženie pri dopade na hladinu.