Cefeidy sú periodicky . Periódy bývajú v rozsahu hodín až dní a sú priamo úmerné absolútnej hviezdnej velikosti. Zmeraním tak môžeme určiť ich vzdialenosť od nás. Medzi ne patrí aj známa Polárka. Príčina pulzácie (rozpínanie a zmenšovanie) je v presune vodíka a hélia na vyššie vrstvy. Gravitácia sa postará o opačný smer.