Veľké vzniklo asi pred 140 tisíc rokmi a vysychá od 60 rokov aj vplyvom zavlažovacích kanálov na poľnohospodárske účely. Najdlhší kanál Karakum dosahuje rekodnú dĺžku 1375 km. Do roku 2010 klesla hladina o 27m, plocha sa zmenšila o 80% a zvýšila slanosť.